アスペルガー症候群の原因は、現在のところはっきりとは分かっていません。
しかし、一般的には、遺伝的な要因や胎児期の脳の発達に影響する要因などが複雑に関係していると考えられています。
アスペルガー症候群は、生まれつきの脳の機能障害であり、後天的に発症するものではありません。
アスペルガー症候群の原因を特定するためには、さらなる研究が必要です。
アスペルガー症候群の特徴は何ですか？
対人コミュニケーションが苦手
相手の気持ちや表情、ジェスチャー、言葉の裏に隠された意味などを理解するのが苦手で、自分の気持ちや考えをうまく伝えられない。
会話の流れや場の空気を読むのが難しく、話題の切り替えや相槌などのコミュニケーションのルールがわからない。
友達を作ったり維持したりするのが困難で、孤立やいじめに遭いやすい。
狭い興味と反復行動
特定の分野や物事に強いこだわりや興味を持ち、それに没頭する。
一方で、興味のないことには無関心で、新しいことに対して抵抗感を示す。
日常の行動や習慣にも固執し、ルーチンを変えられると不安や怒りを感じる。同じ動作や言葉を繰り返すこともある。
運動機能の障害
運動神経が悪く、バランス感覚や協調性が低い。手先の細かい動きや筆記などが苦手で、字が汚いことが多い。
姿勢や歩き方がぎこちないこともある。
アスペルガー症候群は、自閉スペクトラム症というひとつの診断名にまとめられることがありますが、それぞれの症状や程度は個人によって異なります。
アスペルガー症候群の人は、自分の個性や特徴を誇りに思い、自分らしく生きることができます。
アスペルガー症候群の診断と治療法
アスペルガー症候群は、特定の医学的検査で診断できるものではありません。
精神科医や臨床心理士などの専門家が、本人や家族の面接や観察、様々な心理検査や質問紙などを用いて、症状や発達の経過を評価し、診断基準に照らして判断します。
診断は早期に行うことが望ましいですが、アスペルガー症候群は知能や言語発達が正常であることが多いため、小児期に見逃されることもあります。
大人になってから診断されることも珍しくありません。
アスペルガー症候群の治療法は、根本的な原因を取り除くものではなく、症状を緩和し、社会生活の質を向上させることを目的としています。治療法には以下のようなものがあります。
薬物療法
アスペルガー症候群自体に効果的な薬はありませんが、不安やうつ、攻撃性などの合併症がある場合は、抗うつ薬や抗不安薬、抗精神病薬などが処方されることがあります。
薬物療法は、必ず医師の指示に従って行い、副作用に注意してください。
心理療法
アスペルガー症候群の人にとって最も重要な治療法の一つです。
心理療法には、以下のような種類があります。
認知行動療法
物事のとらえ方や行動の癖を把握し、客観的な考え方や行動へと修正していく方法です。
不安やストレスを減らし、気持ちを楽にすることに役立ちます。
カウンセリング
カウンセラーとの対話を通じて自分の抱える悩みやつらさの解消を目指す方法です。
ソーシャルスキルトレーニング自己理解や自己肯定感を高めることができます。
ソーシャルスキルトレーニング
相手とのコミュニケーションをとるための技術やルールを学ぶ方法です。
表情やジェスチャー、会話のやりとりなどを練習することで、人間関係の改善につながります。
言語療法
言葉の使い方や話し方を改善する方法です。言語の理解力や表現力を高めることができます。
教育的支援
アスペルガー症候群の子どもにとって、学校は学習だけでなく、社会性やコミュニケーション能力を身につける場でもあります。
しかし、学習や人間関係に困難がある場合は、教育的支援が必要になります。
教育的支援には、以下のようなものがあります。
個別指導
学習のペースや方法に合わせて、個別に指導を受けることができます。学習の効率や成績の向上に役立ちます。
特別支援教室
通常の教室ではなく、少人数で集中して学習できる特別支援教室に通うことができます。
ストレスや不安を軽減し、自信を持って学習できます。
学校生活のサポート
教師や学校のスタッフ、同級生などが、アスペルガー症候群の子どもの学校生活をサポートすることができます。
カリキュラムや評価方法の調整、休憩時間や給食時間の配慮、友達作りやグループワークの支援などがあります。
学校生活の楽しさや充実感を感じられます。
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アスペルガー症候群を克服するための3つのポイント
アスペルガー症候群は、治癒するものではありませんが、適切な治療や支援を受けることで、社会生活に適応することができます。
アスペルガー症候群を克服するためには、以下の3つのポイントが重要です。
自分の状態を受け入れる
アスペルガー症候群は、自分の個性や特徴の一部です。
自分を否定したり、隠したりする必要はありません。
自分の状態を受け入れることで、自己肯定感や自信を持つことができます。
専門家や周囲の人に相談する
アスペルガー症候群は、一人で抱え込まずに、専門家や周囲の人に相談することが大切です。
専門家には、治療や支援の方法を教えてもらうことができます。
周囲の人には、自分の状態や困難を理解してもらうことができます。
相談することで、悩みやストレスを軽減し、助けや理解を得ることができます。
自分の強みや興味を活かす
アスペルガー症候群の人は、特定の分野や物事に深い知識や高い集中力を持っていることが多いです。
自分の強みや興味を活かすことで、学業や仕事、趣味などで成果を出すことができます。
自分の強みや興味を活かすことで、自己実現や社会貢献につながることもあります。
アスペルガー症候群と自閉症は同じですか？
アスペルガー症候群と自閉症は、同じではありませんが、似ているところがあります。
アスペルガー症候群と自閉症は、どちらも自閉スペクトラム症というひとつの診断名にまとめられることがあります。
自閉スペクトラム症とは、社会的コミュニケーションや興味の範囲に困難があるが、知能や言語発達は正常な発達障害の一種です。
アスペルガー症候群と自閉症の違いは、「知的な遅れがあるか」、「言語の遅れがあるか（発語の遅れがあるか）」という点です。
言語の遅れがある場合には「自閉症」となります。
また、知的な遅れを伴うものは「知的障害を伴う自閉症」となります。
アスペルガー症候群は、言語発達に遅れはみられないものの、他者とコミュニケーションをとるうえで、相手にわかりやすい言葉を選択することや、他者の発言の微妙なニュアンスを直感的に理解することが困難です。
また、周囲の状況・他人の関心に構わず自分の好みのものに熱中してしまう特性があるため、社会的な場において深刻なトラブルを引き起こすことがあります。
自閉症とアスペルガー症候群は、似ているところもあります。
両者とも、社会的コミュニケーションの困難、狭い興味と反復行動、運動機能の障害などがあります。
また、様々な併存症が見られることも共通しています。例えば、知的障害、ADHD（注意欠如・多動症）、不安症、抑うつ障害、てんかん、睡眠障害、便秘などがあります。
自閉症とアスペルガー症候群は、同じではありませんが、似ているところがあります。
自閉スペクトラム症というひとつの診断名にまとめられることがありますが、それぞれの症状や程度は個人によって異なります。
自閉症やアスペルガー症候群の人は、自分の個性や特徴を誇りに思い、自分らしく生きることができます。